W Nikonie F-801 producent zdecydował się, podobnie jak firma Canon w swoich aparatach serii EOS i T, zrezygnować z tradycyjnych elementów nastawczych (gałek, pokręteł z naniesionymi skalami odczytowymi). Zamiast tego zastosowano wyświetlacz cyfrowy z płynnych kryształów umieszczony na wierzchu aparatu. Wyświetlacz jest bezużyteczny w ciemności, a parametry ekspozycji można odczytać w polu widzenia celownika.

Na wierzchu oprócz wyświetlacza znajdują się następujące przełączniki: 

Po prawej stronie: 
-wyłącznik główny 
-ręczna korekta naświetlenia 
(zakres +/- 5EV) 
-wsteczne przewijanie filmu 
-centralne kółko nastawcze 
-przycisk spustowy. 

Po lewej stronie: 
-samowyzwalacz 
(przebieg regulowany 2-3 s) 
-wybór systemu pomiaru oświetlenia 
-centralny przełącznik funkcji. 

Na ścianie czołowej zostały umieszczone następujące przełączniki: 
-wybór systemu nastawiania ostrości 
-pamięć nastawianej ostrości obrazu 
-kontrola głębi ostrości (wizualna)

W Nikonie F-801 nastawianie czułości odbywa się przez czytnik kodu DX lub ręcznie. Zasilany jest z 4 bat. alka-mang R-6 (lub alkal NiCd). Jego zaletą jest bardzo czuły system nastawiania ostrości obrazu. Czujnik aparatu działający bez dodatkowego impulsu podczerwieni jest złożony ze 100 podwójnych fotoelementów półprzewodnikowych wielokrotnie czulszych od poprzednio stosowanych, dzięki czemu dolna granica warunków oświetleniowych przy których działa system autofocus odpowiada warunkom naświetlenia EV=-1 przy minimalnym kontraście obrazu.Co odpowiada natężeniu oświetlenia ok. 1.2 luksa.



Zastosowanie w autofokusie nowego silnika z wirnikiem bezrdzeniowym pozwoliło na szybkie nastawianie ostrości, którą można uzyskać w przypadku obiektywu 1.8/50 w ciągu 0.35s (od nieskończoności do 2m).

System nastawiana ostrości może działać w czterech wariantach: 

- z pierszeństwem nastawiania ostrości obrazu (blokada spustu do momentu ustawienia prawidłowej ostrości) 

- z pierszeństwem wyzwolenia migawki w dowolnym momencie nastawiania ostrości

- istnieniem pamięci umożliwiającej nastawianie 
ostrości obrazu na dowolny wybrany fragment motywu zdjęcia 


- preselekcją nastawiania ostrości obrazu (obiektyw zostaje nastawiony na odległość przedmiotową i gdy system AF stwierdza, że przedmiot fotografowany jest ostry w polu pomiarowym, to wówczas nastąpi wyzwolenie migawki). Ostatni wariant możliwy jest bez udziału człowieka. (w przypadku posiadania tylnej ścianki MF-21)

Pomiar oświetlenia w Nikonie F-801 może być dokonywany w dwojaki sposób:

1. Integralny (z uwypukleniem środkowej części stanowiącej 75% pola obrazowego)

2. Matrycowy (pole obrazu zostaje podzielone na 5 częsci - środek i cztery naroża.) W każdym elemencie 8 bitowy mikroprocesor sterujący aparatem analizuje 5 stopni oświetlenia (razem 25 wartości) co pozwala na prawidłową ekspozycję w warunkach dużego kontrastu motywu. Pomiar matrycowy wykorzystywany jest przy zdjęciach z fleszem.

Przełączenie z jednego systemu pomiaru na drugi odbywa się ręcznie. W przypadku użycia obiektywu starszego typu przełączanie na pomiar integralny dokonuje się automatycznie. Pomiar matrycowy 
jest możliwy tylko w przypadku użycia obiektywów serii AF, w które wbudowane są płytki pamięci z informacją o obiektywie.