Tworzy zwarte dywany ciemnych, lancetowatych liści. Szybko pokrywają one wolne powierzchnie tworząc rozległe pierzynki, ponad które od lipca aż do końca lata wyrastają w masowych ilościach piękne kwiaty w postaci kłosów umieszczonych na dłuższych szypułkach. Kwiatostany w pąkach mają intensywnie czerwoną barwę, natomiast w pełni kwitnienia różowieją. Wysokość kwitnącej rośliny nie przekracza zwykle 20 -25 cm.

Lubi w miarę żyzne i wilgotne lub średnio wilgotne gleby, które mogą być piaszczyste lub piaszczysto -gliniaste. Dobrze rośnie w miejscach nasłonecznionych lub lekko ocienionych. Jest w pełni mrozoodporny. Rdest pokrewny to gatunek zimozielony, jednak przy ostrych, bezśnieżnych zimach może tracić część nadziemną odrastając na nowo wiosną.

Bardzo dobrze prezentuje się szczególnie w ogrodach skalnych wśród głazów i kamieni oraz na rabatach w kompozycji z innymi roślinami sadzona w niewielkich grupach. Jest to gatunek dość ekspansywny, dlatego należy od razu przewidzieć dla niego odpowiednio dużo miejsca.